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    A origem das Vilas Francas está em duas palavras: “Francos e Feiras”.

   Certas Vilas eram assim designadas por terem sido fundadas ou povoadas por cavaleiros francos das Cruzadas.

    Outras, porque tinham feiras francas, onde, por privilégio, não se cobravam certos impostos, com vista á fixação de população e ao aliciamento de divisas e a tudo o que fosse factor de crescimento urbano.

    Modelo tradicional nas vilas fundadas por francos, foi depois apropriado a outras terras que também assim se passaram a designar.

     Criava-se assim uma rede de vilas abertas ao comércio e ao crescimento económico, cultural e social.

      Por isso, ainda hoje, o que é franco é honesto e aberto à partilha e ao crescimento.

     Modelo francês que depressa se torna maior que uma só região, as Vilas Francas foram, na idade média, as responsáveis por fazer da Europa um mercado comum, baseado na “Unidade e na diversidade”

     Em 1994, nasce a Associação das Vilas Francas da Europa que agrupa 52 pequenas e médias vilas e cidades de nova Países do espaço Europeu, nomeadamente, Portugal, Espanha, França, Itália, Áustria, Alemanha, Grécia, Suíça e Dinamarca.

     Em 2001, é criada a Associação das Vilas Francas de Portugal, que engloba oito Vilas Francas: Xira, Rosário, Deão, Naves, Beira, Lima, Serra e Campo (Açores).

João Lima Pereira Gaito
Presidente da Junta de Freguesia de Vila Franca do Rosário
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